La nochebuena, originaria de México, se localiza en estado silvestre en su hábitat natural, traspatios y jardines y cultivada como variedad mejorada. La valoración de la diversidad genética de nochebuena es necesaria, ya que es la plataforma para definir acciones orientadas a la conservación, manejo, aprovechamiento sustentable y uso racional de la especie. El objetivo fue caracterizar poblaciones de noche-buena con base en atributos morfológicos y definir las relaciones genéticas entre ellas. El estudio se realizó en Zacatepec, Morelos en 2010, con 117 recolecciones de nochebuena provenientes de poblaciones silvestres, semicultivadas y cultivadas. La caracterización morfológica se realizó en cinco plantas por cada recolecta en etapa fenológica de tercer ciatio abierto, para lo cual se consideró altura de planta, ancho y largo de hoja con y sin pecíolo, largo y anchura de bráctea, distancia entre la última hoja y primera bráctea, distancia entre bráctea superior e inferior, diámetro de inflorescencia y número de ramas, hojas y entrenudos. En hojas y brácteas se determinó luminosidad, cromaticidad y matíz.Entre los resultados, los tres primeros componentes principales explicaron 49 % de la variación morfológica.El primero se asoció a color del haz y envés de hoja y el segundo con bráctea, altura de planta y ramificación. Las cuatro primeras variables canónicas explicaron 100% de la variabilidad. La primera estuvo conformada por ancho de bráctea, matiz del envés de hoja, cromaticidad del haz de hoja y longitud del peciolo de hoja y la segunda por cromaticidad del envés de bráctea, luminosidad del envés de hoja y longitud del peciolo de hoja. Los marcadores morfológicos no fueron eficientes para agrupar las recolectas por estado de procedencia,aunque suficientes para diferenciar los materiales silvestres de las semicultivadas y cultivadas.

Palabras clave: Análisis discriminante, bráctea, hoja, variación.