La trehalosa es un disacárido no reductor, formado por dos moléculas de glucosa. En la naturaleza se encuentra ampliamente distribuida y ha sido aislada de algas, bacterias, hongos, insectos, invertebrados y levaduras, así como también de plantas no vasculares como la Licofita Selaginella lepidophylla. Ademés de su papel como carbohidrato de reserva, la trehalosa actúa en la protección de proteínas y membranas celulares de la inactivación o desnaturalización ocasionadas por diversas condiciones de estrés que incluyen deshidratación, calor, frío y salinidad. Posee amplias aplicaciones biotecnológicas, ya que sus propiedades fisicoquímicas son diferentes a las de otros azúcares, lo cual le permite usarse como preservador de alimentos, enzimas, vacunas, cosméticos, células, tejidos y órganos. La presencia de este disacárido en plantas tiene diversas funciones donde, además de osmoprotector, juega un papel esencial en diversas etapas del desarrollo de la planta como formación del embrión y floración. La trehalosa también parece estar involucrada en la regulación del metabolismo del carbono y en la fotosíntesis, y su acumulación está asociada a una mayor tolerancia al estrés abiótico. Además, se ha demostrado que este azúcar juega un papel importante en la interacción planta-microorganismo.

Palabras clave: disacárido, sequía, trehalosa.