Para incorporar menor altura de planta a maíces nativos ha sido propuesto el método de la retrocruza limitada. La raza de maíz Zapalote chico se caracteriza por formar plantas bajas y mostrar resistencia al acame, enfermedades foliares y gusano cogollero, así como alta calidad nixtamalera. Se evaluaron cruzas F1 de ocho criollos nativos con las poblaciones Zapalote Chico y Zapalote Morado y con el híbrido P32D06, sus progenitores y cuatro testigos. Dos ensayos fueron establecidos en dos ambientes en abril y junio de 2012 en un diseño de bloques completos al azar con cuatro repeticiones, densidad de 50 mil plantas ha-1 y fertilización N-P-K de 80-90-00. Se cuantificaron días a floración masculina y femenina, asincronía floral, días a madurez, días de floración femenina a madurez, altura de mazorca y de planta, rendimiento de grano, hileras, granos por hilera, longitud y diámetro de mazorca. Los tratamientos se agruparon en tipos. Excepto para asincronía, hubo diferencias significativas para todas las variables entre localidades, así como para todas las variables entre tipos; no se presentó significancia para tratamientos dentro de tipos para días de floración femenina a madurez y granos por hilera. Por su altura de mazorca y de planta y rendimiento, en ambas localidades la prueba de Tukey ubica en el mismo grupo de significancia a las cruzas de los criollos locales con los zapalotes y a las cruzas de los mismos con el híbrido comercial, pero el rendimiento medio general de las cruzas con el híbrido superan en 35 % a las cruzas con el Zapalote Chico.

Palabras clave: Zea mays L. Zapalote Chico, altura de mazorca, retrocruza limitada.