El vigor inicial de planta en maíz ha sido investigado en cultivares mejorados y con base en cruzas dialélicas se ha determinado que depende principalmente de efectos genéticos no aditivos. Sin embargo es necesario determinar los componentes genéticos en familias y probar selección en estados iniciales de desarrollo en vivero, que puede ahorrar espacio y reducir costos. Para estimar componentes de varianza y heredabilidad en vivero y su correlación con datos de plantas adultas en campo, se estableció un ensayo de 40 familias de medios hermanos de un criollo mejorado en julio de 2015 bajo un diseño de bloques completos al azar con tres repeticiones. Se midió altura de plántula a los 20 días de la siembra (altura1), y a los 40 días, diámetro basal, número de hojas con collar visible, largo y ancho de la tercera hoja, altura de planta (altura2) y vigor en escala de 1 a 5. En todas las características hubo diferencias significativas (P ≤ 0.05) entre familias. Los valores de heredabilidad y relación (varianza aditiva / varianza no aditiva) fueron: Altura1, 0.57 y 1.71; diámetro basal, 0.47 y 1.04; número de hojas, 0.16 y 0.21; largo de hoja 0.15 y 0.26; altura2, 0 y 0; ancho de hoja, 0.41 y 0.71; vigor de planta, 0.23 y 0.37. Altura1 estuvo moderadamente asociado con vigor de planta (r = 0.61). Las correlaciones con datos de campo de una evaluación del año 2014 fueron bajas y no significativas.

Palabras clave: Zea mays, vigor inicial, heredabilidad, selección en vivero.