La asignación de los alimentos más consumidos por la población de un país se realiza con base en diferentes criterios: por decisión cultural, en dónde el cultivo es sobresaliente entre los consumidores y por ello, es altamente consumido, gracias al arraigo tradicional; su popularidad se transmite de generación en generación. Otro criterio es el sitio donde se cultiva, las condiciones climáticas, el suelo, las condiciones de crecimiento, favorecen el desarrollo del cultivo, convirtiéndose en una fuente importante de alimento. Existen cultivos que no encajan en ninguna categoría, sin tomar relevancia entre los productores y entre los consumidores; este hecho no significa que no sean alimentos provechosos, simplemente, por razones particulares se prefieren menos que los más consumidos. Algunos de estas especies poco cultivadas tienen características y propiedades benéficas para el ecosistema, y en otros términos, para el bienestar del ser humano, alto contenido nutraceútico, como el amaranto, el taro o la chaya. El objetivo de esta revisión es mencionar y destacar algunos cultivos considerados como cultivos poco extendidos por no ser considerados dentro de los granos básicos como el arroz, maíz y frijol en México, así como las principales características a nivel agronómico y de uso general en diferentes regiones y en el mundo.

Palabras clave: cultivos marginales, conservación, diversidad, sostenibilidad